In het Noord-Oosten van Uganda bevindt zich een totaal ander gebied en een totaal andere cultuur dan de andere gebieden in Uganda. 'Onbekend en onbemind' zou ik zeggen. Hier hebben ze droog seizoen van Augustus tot Maart, dus daar zat ik nu middenin. Het is héél indrukwekkend, ik zou zeggen droog, maar mooi droog. Ik heb natuurlijk als tijdelijk bezoeker gemakkelijk zeggen hé. En ik kan je nadien al hoestend bevestigen, dat ik stof gegeten heb.
De reden van mijn bezoek is, een bezoek brengen aan de Karamoja (zij spreken dit uit als karamodja). Deze groep van clans zijn afkomstig uit Ethiopië sinds de jaren 1600. Een deel van deze groep trok naar Kenya waar ze bekend staan onder de naam Masaï, en andere clans trokken naar Uganda en kregen de naam 'Karamojong'. Karamoja kan je vertalen als 'de oude mensen die niet verder wilden wandelen'.
Onze gids, Joseph, is eigenlijk een geboren Karamojong, maar na het overlijden van beide ouders hebben ze (de overheid) hem in een weeshuis geplaatst, waardoor hij dus naar school gegaan is en verder opgevoed in de 'normale' ugandese cultuur. Over dit woordje 'normaal' ga ik niet uitbreiden, want daar valt natuurlijk héél veel over te zeggen. Maar, hiermee wil ik zeggen, dat Joseph dus de ideale persoon was om in zijn oorspronkelijke herontdekte cultuur te gidsen. Ik moest maar een vraag stellen, hij kon er op antwoorden. Ik moest maar een gedachte formuleren, hij kon ze verklaren.
Ook voor Kato was dit een nieuwe cultuur. Van de taal die ze hier spreken verstaat hij niets.
De kinderen hadden een ongelooflijk enthousiasme en spontaniteit. Ze zijn hier duidelijk nog geen blanke of toeristen gewoon. En wat is super grappig vond; als ik in het zuiden van Uganda op wandel ben, heb ik altijd een hele sliert kinderen achter mij. Hier niet, hier liepen ze allemaal achter Kato aan. En het grappigste van alles is, de jongens lopen hier tot hun 10 jaar in hun blote poep rond. Ook veel volwassen mannen vertikken het om een broek te dragen.
De afstand om dit gebied te bereiken, is groot, maar ik wil hier zeker met anderen nog naar toe. Dit is een cultuur die gaat verdwijnen. Door de klimaatverandering, maar ook door de landbouw. Deze vroegere herders hebben geen ruimte meer voor hun vee, en wat ze dan nog hebben van ruimte verdroogd.